Ocho datos para entender lo que est pasando en Espaa con la inmigracin: llegadas masivas y un caso nico en Europa

Los ministros se vanagloriaban hace unos das de que el New York Times llevara en lugar destacado la regularizacin masiva de inmigrantes en Espaa, que es justo el tipo de publicidad que cualquier Gobierno no quiere que le haga el peridico ms ledo del mundo. Nuestro pas era retratado, con acierto, como un lugar que acoge a los inmigrantes y los regulariza aunque acaben de llegar de forma ilegal a su territorio, y era contrapuesto al resto de Europa y Estados Unidos, donde imperan polticas opuestas.

Aparecer as en un medio global de esa dimensin deja demasiado corto el concepto efecto llamada. Espaa ha impulsado desde la pandemia una poltica de puertas abiertas que ha permitido la entrada de ms de medio milln de inmigrantes al ao y afronta ahora una regularizacin masiva que puede beneficiar a casi un milln de personas.

Sobre el impacto de esta poltica en la economa escribi ayer en profundidad Paco Pascual en este artculo. Ha habido beneficios y problemas y los seguir habiendo, pero sobre todo se ha ido despertando en nuestro pas el debate sobre la inmigracin que antes observbamos en Europa desde la distancia.

Como destaca el New York Times, en Espaa est ocurriendo algo nico en Europa y casi que en todo Occidente. Mientras que en los dems pases se buscan frmulas para limitar la entrada de inmigrantes, repatriar a los que llegan de forma ilegal y corregir los efectos sociales y polticos indeseados que ha provocado el fenmeno, aqu se est haciendo todo lo contrario.

Hace ya 25 aos que Giovanni Sartori nos advirti sobre los riesgos de «la sociedad multitnica» en un ensayo de referencia. Avisaba en aquellas pginas contra «una poltica que promueva las diferencias tnicas y religiosas», y rechazaba que el argumento econmico tuviera que primer sobre el social o el cultural. Elementos que hoy, dos dcadas y media despus, el Gobierno recoge tal cual en la motivacin de la reforma que acaba de aprobar, donde se justifica la regularizacin masiva como medio para «fomentar el crecimiento de la economa» y «por la diversidad cultural que aportan las personas extranjeras».

Sartori, con gran intuicin, cuestionaba ya entonces las regularizaciones que se empezaban a producir en Europa, poniendo en duda que lograran la integracin de los inmigrantes per se. Hoy sabemos, por las experiencias en otros pases con segundas y terceras generaciones, que la conversin legal de los inmigrantes en ciudadanos no es, en efecto, suficiente para lograr una integracin plena y, en algunos casos, ni siquiera parcial. Se requieren polticas especficas. Convertir al extranjero en ciudadano no le convierte en miembro de la comunidad nacional, sin ms. Una realidad que tiene, por ejemplo, muy trastornado al independentismo cataln, que no sabe cmo ensearle a su inmigracin lo de Guifr el Pils y el ao 1714.

Veamos ocho datos que se deben tener en cuenta para comprender lo que est ocurriendo en Espaa con la inmigracin.

1. El aumento de habitantes

Desde la pandemia, Espaa ha ganado casi dos millones de habitantes: de los 47,4 millones el 1 de enero de 2021 a los 49,1 millones el 1 de enero de 2025, segn los datos del Instituto Nacional de Estadstica (INE).

El dato es realmente increble en un pas como el nuestro, con una tasa de fertilidad de las ms bajas del mundo y una poblacin cada vez ms envejecida. Espaa debera estar en el grupo de los pases que pierden poblacin o estn estancados, pero la poltica de puertas abiertas con la inmigracin ha provocado lo contrario.

La crisis demogrfica europea ha llevado a que ocho pases hayan perdido poblacin en ese periodo 2021-2025, entre ellos algunos de los que han tenido gobiernos ms duros contra la inmigracin (Polonia, Hungra, Eslovaquia, Italia). En nmeros absolutos, Espaa es la campeona absoluta del crecimiento demogrfico en la UE por mucha diferencia. En porcentaje de la poblacin total, slo nos superan pases pequeos como Malta, Luxemburgo y Chipre, o medianos como Irlanda o la Repblica Checa.

2. Cuntos inmigrantes hay?

La pregunta no es tan fcil de responder como parece. A 1 de enero de 2025, el INE contabilizaba 9.464.210 personas residentes en Espaa que haban nacido en otro pas. Esta cifra incluye tanto a personas extranjeras como a las que ya han conseguido la nacionalidad espaola. Segn esta estadstica, el pas de origen ms numeroso es Marruecos, seguido de Colombia, Venezuela, Rumana y Ecuador.

Sin embargo, los expertos coinciden en que este dato no refleja la totalidad y complejidad del fenmeno migratorio. El centro de anlisis Funcas hizo un esfuerzo por cuantificarlo en su estudio Panorama Social 2024, donde abordaba, entre otras cuestiones, el nmero de hijos de inmigrantes que ya han nacido en Espaa, pero que mantienen un vnculo cultural muy fuerte con los pases de origen de sus padres. Las llamadas segundas y terceras generaciones. Funcas conclua que «la cifra de poblacin de origen extranjero ascendera al 24,3% de la poblacin residente en Espaa». Una de cada cuatro personas.

3. Y cuntos hay en el resto de Europa?

Eurostat, la oficina estadstica de la UE, mantiene actualizados los datos en los 27 pases de la Unin de personas residentes nacidas en otros pases. En nmeros absolutos, Espaa ha crecido mucho en los ltimos aos y a 1 de enero de 2025 estaba a punto de superar a Francia, por lo que es muy posible que lo haya hecho ya. Eso nos colocara en segundo lugar en el continente, slo por detrs de Alemania.

En porcentaje de poblacin, Espaa se acerca al 20% (19,28% a 1 de enero de 2025), colocndonos en el grupo de pases con ms inmigracin. Ah estn Alemania, Blgica, Irlanda, Austria y Suecia, adems de pases pequeos como Luxemburgo, Malta o Chipre.

4. Cuntos hay en situacin irregular?

De nuevo, Funcas da una cifra ms elevada del medio milln de personas que ha cuantificado el Gobierno. En un informe muy reciente, concluye que en enero de 2025 haba 840.000 personas en situacin irregular en Espaa.

El informe explica que hay en nuestro pas una «escasa planificacin de la poltica migratoria, sin una estrategia clara sobre el volumen de inmigrantes ni sus caractersticas». Y deja un dato sorprendente: segn sus clculos, el 90% de los extranjeros en situacin irregular proceden de Amrica Latina. Esto slo puede significar que la mayor parte de los que han llegado en los ltimos aos tienen ese origen.

5. La tasa de fertilidad

Uno de los elementos que el Gobierno esgrime como motivacin de la regularizacin masiva es la baja natalidad en Espaa. Esto es una realidad y una tendencia desde hace varias dcadas. Con 1,24 hijos por mujer, segn las proyecciones de la ONU para este 2026, Espaa est a la cola de Europa, slo superada por Malta (1,12), Italia (1,22) y Lituania (1,22).

La crisis de natalidad es general en todo el continente, donde ningn pas alcanza el 2,1 de reemplazo. En el resto del mundo slo empeoran los datos europeos algunos pases de Asia, donde las polticas de hijo nico de las dcadas pasadas han solucionado algunos problemas demogrficos, pero han provocado otros. En lugares como Corea (tasa de 0,76) o Taiwn (0,86) ha arraigado incluso una cultura antinios muy extendida.

En Espaa, los nacimientos tocan fondo ao tras ao, siendo el ltimo dato, de 2024, el peor de la serie histrica: 318.005. Y eso que, de ellos, una cuarta parte son de madre extranjera. El impacto que una natalidad as tiene en un pas en cuestiones como el gasto social o la escasez de trabajadores, y en otras menos tangibles como la innovacin, el esfuerzo, la vitalidad y el riesgo, propias de las personas jvenes, es enorme y an no lo percibimos en toda su dimensin.

6. Los pases que nos rodean

La natalidad est bajando en todo el mundo, pero no lo hace al mismo ritmo. La tasa de fertilidad en Marruecos es del 2,16, en Argelia del 2,62 y en Venezuela del 2,04, por citar tres de los pases de los que parte mucha inmigracin con destino a Espaa. Por debajo del Shara siguen muy altas, como el 4,20 en Nigeria o el 5,64 de Nger.

Las proyecciones de poblacin para el frica subsahariana son enormes, mientras que las de Europa vaticinan una prdida constante de habitantes. Segn las estimaciones de la ONU, el Magreb ganar 100 millones de personas de aqu a 2050 y el frica Occidental, 270 millones. Por su parte, Amrica del Sur ganar 30 millones. En Europa, la estimacin es que pierda 41 millones de habitantes, de los que 15 millones sern del sur del continente, donde nos hallamos.

Eso son muchas personas en sitios cercanos y pobres, y menos personas en los sitios ricos en los que vivimos. Es ms que previsible que muchos millones de personas seguirn intentando llegar a Europa.

7. Preocupacin creciente

Un asunto importante con las polticas de puertas abiertas con la inmigracin es que las decisiones se puedan estar tomando en contra de lo que quiere la sociedad. Aunque los nmeros econmicos digan que puede ser mejor para ella, qu se hace si la gente simplemente no quiere que haya ms inmigrantes en su pueblo?

El pasado verano, Sigma Dos pregunt sobre estos asuntos de forma explcita. Una mayora del 47,8% afirmaba que en Espaa «hay demasiados inmigrantes», mientras que el 26,2% vea un nmero adecuado y slo un 18,5% deca que necesitamos ms.

Haba interesantes diferencias en las respuestas por gnero (las mujeres eran ms reacias), edad (los jvenes ms permisivos), nivel socioeconmico (la clase media estaba ms en contra) y haba porcentajes muy altos de «demasiados inmigrantes» en los municipios de ms de 100.000 habitantes que no son capitales de provincia o de autonoma. Es decir, los cinturones industriales, con localidades como Getafe, Torrejn, Parla, Hospitalet, Badalona o Elche, donde se concentra mucha inmigracin.

8. Slo sube Vox

Vox es el nico partido que sube en las encuestas. Es as en la de Sigma Dos que publicamos todos los meses en EL MUNDO y en todas las dems. El resto de partidos estn por debajo de su resultado en las elecciones de 2023. El PP est subiendo en las elecciones autonmicas (lo hizo en Extremadura y parece que lo har en Aragn), pero no lo hace a nivel nacional. Y en algunos sitios han irrumpido algunos partidos con fuerza, como Aliana Catalana, que a efectos de lo que tratamos aqu hoy viene a ser lo mismo que Vox.

No est claro que haya una vinculacin directa entre un rechazo creciente de la poblacin hacia la inmigracin y un aumento de los votos a Vox, ni tampoco que el auge de Vox se deba a este asunto o que siquiera est entre los motivos principales. Pero es indiscutible que es el partido con un discurso ms duro contra la inmigracin y el que transmite ms credibilidad de que realmente har algo para frenarla. As que, como mnimo, esta posicin no genera rechazo.