La universidad espaola se lanza a los brazos de China y el 25% de los convenios se liga al desarrollo militar
Cuando el Rey Felipe VI y el presidente chino, Xi Jinping, rubricaron en noviembre varios acuerdos para reforzar los intercambios lingsticos y la colaboracin cientfica, lo que se escenific durante aquel momento de la visita de Estado a Pekn fue algo ms que un gesto protocolario dentro de la diplomacia bilateral. Condensaba un movimiento de mayor calado: Espaa consolidaba una fase sin precedentes de colaboracin acadmica con China.
En noviembre, la Universidad Complutense de Madrid inaugur un instituto tecnolgico en la ciudad china de Wuhan y la Universidad de Huelva firm varios acuerdos de investigacin con centros universitarios de las provincias chinas de Henan, Hubei y Shaanxi. El mismo mes, la Universidad de Len suscribi un convenio de colaboracin con la Universidad Farmacutica de China, ubicada en Nanjing.
Cerca de all, en la moderna Shanghai, la Universidad de Salamanca firm recientemente otros acuerdos para impulsar programas de movilidad de docentes, investigadores y estudiantes con el Instituto de Tecnologa, uno de los ms destacados de la capital financiera. La misma universidad espaola ha cerrado otros acuerdos similares con centros de la provincia de Shandong y de Pekn.
En octubre, en Hangzhou, cuna de las empresas chinas ms punteras en inteligencia artificial y robtica, el ministro de Exteriores, Jos Manuel Albares, inaugur el primer centro universitario espaol en suelo chino: el Beihang Valencia Polytechnic Institute (BVPI), fruto de la alianza entre la Universidad Politcnica de Valencia (UPV) y las autoridades locales.
La peregrinacin de rectores espaoles a China ha sido constante desde el primer viaje oficial del presidente Pedro Snchez a Pekn, en marzo de 2023, cuando sell junto a Xi Jinping un plan de cooperacin educativa hasta 2026. Sin embargo, estas visitas acadmicas se han intensificado especialmente desde hace un ao, tras un encuentro entre la ministra de Ciencia, Diana Morant, y su homlogo chino, Huai Jinpeng. Aquella reunin fue en Madrid y ambos se comprometieron a profundizar la cooperacin en educacin superior.
Un informe publicado este ao por el Central European Institute of Asian Studies (CEIAS), un think tank europeo, puso cifras a esta relacin creciente de Espaa con el gigante asitico: 48 de las 50 universidades pblicas espaolas mantienen o han mantenido vnculos formales con instituciones chinas. En total, 1.173 acuerdos, desde intercambios estudiantiles hasta programas de investigacin avanzada. Segn el estudio, la Universidad de Zaragoza lidera la lista con 130 acuerdos, seguida por la Rey Juan Carlos (73) y la Complutense de Madrid (54).
Pero estos datos esconden un matiz importante: el 24,6% de los pactos involucran a entidades vinculadas al ejrcito chino. Es decir, universidades con programas que estn ligados al desarrollo militar de China. Adems, el informe seala que, aunque la legislacin espaola obliga a las universidades pblicas a publicar los convenios que firman, solo el 29,4% lo hace de forma completa y transparente. En muchos acuerdos revisados, estos se formulan en trminos genricos, sin especificar reas ni objetivos concretos.
El CEIAS seala particularmente a la Universitat Politcnica de Catalunya (UPC) como la institucin espaola con mayor exposicin a entidades chinas consideradas de alto riesgo, dadas sus alianzas con la Universidad de Pekn, el Instituto de Tecnologa de Pekn y el Instituto de Tecnologa de Harbin, todos ellos estrechamente vinculados a la investigacin militar. A ello se suma que tanto la UPC como la Universidad de las Islas Baleares mantienen convenios con la Universidad Nacional de Tecnologa de Defensa, principal academia del ejrcito chino.
Mientras la barra libre de convenios acadmicos se ampla, algunos diplomticos espaoles han comentado sus dudas sobre hasta qu punto las universidades espaolas cuentan con sistemas de verificacin o auditoras independientes sobre estos acuerdos. Un asunto que desde la Unin Europea s han tratado en el marco de la estrategia de endurecer las polticas tecnolgicas ante los riesgos de espionaje y transferencia de informacin sensible.
La red de Institutos Confucio, financiada por el Gobierno chino para promover la enseanza del mandarn y la difusin de su milenaria cultura por todo el mundo, tambin se ha ampliado cada vez ms en Espaa, con una decena de estos centros vinculados principalmente a universidades espaolas. Algunas organizaciones internacionales, como Human Rights Watch, han alertado en alguna ocasin que estas instituciones operan bajo la censura de Pekn, lo que limita su libertad acadmica. Ha habido polmicas abiertas (en Portugal y Estados Unidos) con presiones a las universidades para que eviten discusiones o eventos relacionados con temas polticamente sensibles para Pekn.
La movilidad entre estudiantes chinos y espaoles tambin ha aumentado en los ltimos aos, pero con una asimetra bastante evidente: mientras que alrededor de 13.000 estudiantes chinos cursan estudios en universidades espaolas, convirtindose en el segundo mayor grupo extranjero en la educacin superior pblica, en China slo hay alrededor de 700 estudiantes espaoles.
