El milagro del banderillero que regres de la muerte: “Los mdicos le dijeron a mi mujer que preparase todo en el tanatorio”

A partir de este 2026, Ricardo Santana tiene motivos para celebrar su cumpleaos dos veces al ao. Una fecha es el 7 de marzo, el da de su nacimiento, en 1976, y la otra es este martes, 6 de enero, el da que volvi a nacer en la Monumental plaza de toros de Manizales, en Colombia, tras sufrir una terrorfica cogida que le tuvo en 2025 ms de siete meses al borde de la muerte y a toda una familia -la carnal y la taurina- en vilo.

Aquel da, un toro de la ganadera de Dosgutirrez empotr al banderillero contra las tablas a la salida de un par. Los gestos de dolor camino de la enfermera en brazos de sus compaeros auguraban las malas noticias que se confirmaron no de inmediato, sino horas despus. Llegu consciente a la enfermera y pese a los fuertes dolores no saba la magnitud de lo que el toro me haba hecho. Incluso le dije al doctor que no me rompiese la taleguilla por si haba posibilidad de volver al ruedo. Pero tena sangre en la cabeza y pensando que tena una fractura me llevaron al hospital para hacerme un tac craneal, explica Santana a ELMUNDO.

Aquella prueba result positiva y Santana se mantuvo consciente un da ms. Pero su cuerpo estaba reventado por dentro y, en un momento, se desvaneci. Me desconect por completo de la vida; estuve 17 das en coma inducido sin enterarme de nada, nicamente en manos de Dios, recuerda.

Aquel da, un toro de de la ganadera de Dosgutirrez, Cascabelero de nombre, le destroz el bazo, que tuvo que serle extirpado. Y a raz de esa lesin se desencadenaron numerosas complicaciones que derivaron en un fallo multiorgnico que hizo pensar lo peor al equipo mdico del Hospital Universitario Departamental Santa Sofa de Caldas: una septicemia causada por una peritonitis de proceso infeccioso; una grave infeccin en el pncreas, lo que oblig a tenerle con el estmago abierto para realizar lavados casi a diario; otra infeccin en el corazn y otra ms en el cerebro, lo que hizo que se le practicase una necrosectoma.

El panorama era muy oscuro, muy negativo, los mdicos esperaban que falleciera en cualquier momento, hasta el punto de que una doctora le dijo a mi mujer, Shirley Velasquez, que preparase todo en el tanatorio. Pero ella naveg contracorriente, se agarr a la fe, y se neg a pensar en mi muerte. El resultado es que soy un milagro de Dios, que me ha dado otra oportunidad de vivir.

Cada da pareca el ltimo para Santana y cada intervencin una prueba a vida o muerte de la que fue saliendo milagrosamente. Se agarr a esa luz que deca ver al final de un tnel y hoy puede contar, incluso, alguna ancdota del proceso. Mi esposa me compr una pomada para las cicatrices pero lleg el momento en el que dej de aplicrmela porque quera que se vieran; son las cicatrices de la victoria. La verdad es que fue un proceso muy duro, muy desgastante y con muchos dolores que slo se calmaban con morfina, pero hoy considero que estoy ante un regreso triunfal a la vida, explica Ricardo Santana, que recuerda cmo fue el momento en el que despert.

Cuando despert del coma despert parapljico, no poda moverme nada, perd toda la masa muscular y slo me comunicaba con mi mujer a travs de los parpadeos. Cuando pasaron los das y pude hablar un poco, lo primero que le pregunt fue qu haba pasado en la segunda corrida de la Feria. Me dijo, ‘amor, estamos en febrero, hace dos meses que termin la Feria…’.

Santana asegura no guardarle rencor a aquel toro de Dosgutirrez. El toro de lidia es un animal salvaje que sale a pelear por su vida. Es ms, este toro ha hecho que mi retirada de los ruedos haya llegado en mi mejor momento, feliz y disfrutando del toreo. Y me va a permitir ahora afrontar una nueva etapa disfrutando de mis compaeros desde el otro lado, dice emocionado, tras haber vivido en la pasada Feria de Cali unos das de homenajes, con brindis como el del maestro Csar Rincn, Sebastin Castella, y Juan de Castilla.

Este lunes arranca la Feria de Manizales y este martes Santana, agotado tras estos das y an en terapia, volver a lugar en el que estuvo a punto de morir, justo un ao despus. En contra de lo que pueda parecer, vuelvo feliz. En ella fue mi lanzamiento como banderillero profesin a la las rdenes de Luis Bolvar. En Manizales fueron mis inicios, en Manizales casi pierdo la vida y a Manizales voy a regresar agradecido a tantas tardes de gloria all.

Ricardo Santana, de 49 aos, ha dedicado su vida al toro. Se form como novillero en Cali y en 1998 decidi cambiar el oro por la plata para formar parte, en poco tiempo, de las cuadrillas de las principales figuras del toreo colombiano, pero tambin las espaolas, siendo un fijo del equipo de Julin Lpez, El Juli, en sus corridas en este pas. Tambin actu a las rdenes de Enrique Ponce, Sebastin Castella, Antonio Ferrera, Daniel Luque o Manuel Escribano.

Santana vive con preocupacin el momento que vive la Tauromaquia en Colombia, con una sentencia de muerte del gobierno de Gustavo Petro que prohbe los festejos a partir de 2027. La mejor izquierda que yo he visto ha sido la de James y la de Messi. Nuestro gobierno de izquierdas slo ha trado ruinas y pobreza para enriquecerse ellos. En lo taurino se sigue trabajando mucho y la idea es que si sale Petro y entra otro gobierno se pueda tumbar la ley que prohbe los toros para que podamos seguir disfrutando de esta Colombia taurina. Como en mi caso, hay una luz de esperanza y lucharemos por ello hasta el final, explica el banderillero que regres de la muerte antes de pedir un deseo, por Reyes. Se que se va a cumplir. Que nuestra Fiesta Brava siga en Colombia y que nuestro pas sea un pas de democracia, no un pas de dictadores. Me encantara vivir en una Colombia libre y vivir libre es vivir en paz.