El suicidio adolescente, en las cifras ms altas en 25 aos: «Hay ms fragilidad, soledad y consultas sin control a la IA»

El suicidio adolescente se encuentra en las cifras ms altas registradas en los ltimos 25 aos. Los ltimos datos del Instituto Nacional de Estadstica (INE) registran 76 muertes de menores de entre 15 y 19 aos durante 2024, slo superadas por las 86 contabilizadas en 2000 y muy por encima de las 59 de 2014. El suicidio es ya la primera causa externa de muerte entre los adolescentes, por delante de los accidentes de trfico y por detrs de los tumores, representando el 17,5% de los fallecimientos de esta edad.

El caso de las alumnas de 15 y 16 aos halladas muertas en un parque de Jan, sumado al de la nia de 14 aos que se quit la vida en octubre en Sevilla tras denunciar bullying, vuelven a poner el foco sobre la crisis de salud mental infanto-juvenil que se ha detectado a partir del Covid, aunque los expertos dicen que viene de antes.

A falta de conocer los pormenores de las ltimas muertes, los psiclogos, psiquiatras, pediatras y mdicos de familia vienen observando en la ltima dcada un empeoramiento de la autopercepcin de satisfaccin con la vida entre los adolescentes y los jvenes, que experimentan niveles de tristeza, soledad y ansiedad mayores que los de generaciones anteriores, segn el psiclogo especializado en infancia y adolescencia Jos Antonio Luengo, autor de El dolor adolescente (Plataforma).

Luengo habla de una tendencia ascendente en la ltima dcada en los suicidios de adolescentes y jvenes, segn los datos de estos ltimos 15 aos. Esta tendencia tambin es creciente en los pases de nuestro entorno, en el conocido como el norte global. Si analizamos los datos, observamos que hay picos y algn descenso puntual, pero parece evidente que no vamos a mejor en esta tendencia al alza; un escenario que debe impulsarnos a seguir pensando en cmo generar, disear, desarrollar y evaluar buenos planes de prevencin de la conducta suicida y de promocin de buena salud mental y bienestar psicolgico en la infancia y adolescencia, porque las cifras son muy preocupantes.

Recuerda que el Instituto de Toxicologa, que ha advertido tambin de un aumento de intentos de suicidio por ingesta no accidental de frmacos y sustancias txicas, est especialmente preocupado por el grupo de edad comprendido entre los 11 y los 15 aos, con casi un 20% de los casos registrados en el citado Instituto. En los aos subsiguientes a la pandemia, en el ltimo lustro, las franjas de poblacin que ms han incrementado el ingreso en servicios de psiquiatra han sido las de los menores de 19 aos, aade, citando como diagnsticos que ms han crecido los de conductas de ideacin suicida, intoxicacin no accidental por frmacos, trastornos de la conducta alimentaria y sintomatologa ligada a la depresin y a crisis de agresividad, segn datos de la Sociedad Espaola de Urgencias de Pediatra.

Los factores de riesgo

La conducta suicida es un fenmeno multicausal y polidrico, que no depende de un nico factor desencadenante, pero los expertos sealan que confluyen factores de riesgo que llevan a un aumento en las tasas.

El Covid provoc que los nios no aprendieran a relacionarse de forma ptima, poniendo a prueba determinados conflictos, como descubrir qu el fsico no es tan importante, lo que ha frenado adquisicin completa de las habilidades sociales, dice Alejandro de la Torre, profesor del Departamento de Medicina Legal, Psiquiatra y Patologa de la Universidad Complutense de Madrid.

Este miembro de la Plataforma Nacional para el Estudio y la Prevencin del Suicidio apunta tambin a la inmediatez de este siglo, que transmite niveles de estrs impresionantes a los jvenes, porque tienen que ser buenos para todo y de forma rpida, sumado al ocultamiento de la emocionalidad negativa, tambin llamada happycracia, que da a entender que todo se puede conseguir de forma muy fcil, pero, cuando se enfrentan a la realidad, donde hay obstculos, los niveles de frustracin son enormes.

Los ‘chatbots’ que no ayudan

Luengo cita adems la emergencia de la soledad no deseada en estas edades, la fragilidad de las relaciones interpersonales, el recrudecimiento de las dificultades para afrontar la adversidad y un riesgo relativamente reciente: la emergencia de las consultas a la IA sobre el estado emocional y el dolor y sufrimiento, pese a que las mquinas no estn diseadas ni preparadas para atender a adolescentes con este tipo de desrdenes.

Entre los expertos hay preocupacin por el uso que hacen los menores de la Inteligencia Artificial como consultorio emocional. Sustituyen canales de ayuda por un soporte sin cualidades humanas para calmar, serenar y ensear independencia y autonoma emocional, adems de los fallos y recomendaciones sobre autolesiones que ha dado en algunas ocasiones, denuncia el psiclogo Alejandro Villena, investigador en adicciones comportamentales y director del proyecto de salud mental Pinsatelo.

El problema no son las herramientas, sino la educacin que tenemos como sociedad para ir a ese tipo de herramientas a buscar soluciones para todo, aade el psiquiatra Alejandro de la Torre, que advierte de que, aunque hay filtros en ChatGPT o Gemini, hay formas indirectas de llegar a una respuesta que coincida con lo que uno quiere or. Pero son soluciones no supervisadas, y el supervisor humano debera estar ah, apunta.

La «paradoja de gnero»

El suicidio es mayoritariamente masculino, pero en los ltimos aos ha crecido ms entre las chicas. Antes de 2020, las muertes de mujeres no pasaban de 20, pero en 2024 hubo 31 por 45 suicidios masculinos. Por qu? Las chicas presentan casi el doble de malestar que los chicos y el uso de las redes sociales les afecta ms, responde Villena.

Este fenmeno tambin muta y registra modificaciones. Los chicos normalmente utilizan mtodos ms letales, pero hoy los chicos y las chicas tienen acceso a travs de los chatbots a profundizar sin ningn tipo de supervisin ni intervencin de profesionales expertos que permita alertar de que estn saltando las costuras, aade Luengo.

De la Torre habla de la llamada paradoja de gnero. Las chicas presentan ms ideacin e intentos de suicidio, mientras que los chicos fallecen ms; en concreto, hay cuatro muerte de hombres por cada una de mujer, detalla. Pero luego vemos que el nmero de las persona que hacen consultas sobre el suicidio est equilibrado entre hombres y mujeres, lo que nos hace pensar que no es que los varones no pidan ayuda, sino que estamos fallando a la hora de drsela y no estamos acertando con las particularidades propias de cada sexo.