Un colegio para slo tres alumnos: «Si se cierra, el pueblo morir»

En un colegio de tres alumnos es imposible despistarse, sacar una chuleta o no llevar hechos los deberes, porque, antes o despus, la maestra acaba sabindolo. A cambio no hay bullying ni peleas, ni actividades extraescolares por las tardes, ni exmenes de recuperacin. La conexin a internet no siempre funciona, pero los ms pequeos aprenden muchas cosas de odo, casi sin querer, porque la profesora se las explica a los mayores delante de ellos. As se supo antes de tiempo las tablas de multiplicar Antonio Garca, de nueve aos, que est en la misma clase que su hermana Alicia, de seis, y que Miguel Garca, que tiene 11 aos y no es pariente de los otros dos aunque se apellide igual que ellos.

Alicia, Antonio y Miguel, compaeros de aula pese a sus edades distintas, son los tres nicos alumnos del colegio pblico de San Benito, una pedana de 180 habitantes que depende administrativamente de Almodvar del Campo (Ciudad Real) aunque se encuentra a 81 kilmetros de distancia de este municipio. Para desplazarse de un lugar a otro hay que conducir durante una hora cambiando siete veces de carretera, adems de entrar y salir de Andaluca. El pueblo, con paredes encaladas, cortinas en las puertas y macetas con geranios, tiene una plaza con su iglesia, un bar, una pequea tienda de alimentacin y un consultorio al que acude el mdico tres veces por semana, aunque los vecinos suelen ir al ambulatorio de Pozoblanco, en Crdoba, porque los gobiernos de Andaluca (Partido Popular) y Castilla-La Mancha (PSOE) tienen un acuerdo para prestarles atencin sanitaria.

El colegio de San Benito, inaugurado en 1991 por Camilo Jos Cela, est en lo alto de la aldea, junto a una antigua granja de cerdos y entre caballos que pastan en libertad. Se trata de un edificio funcional en dos plantas con dos aulas, dos baos, dos despachos para profesores y una sala que sirve de gimnasio y de patio cuando llueve. Si hace bueno, en las clases de Educacin Fsica los alumnos corren por el campo y se baan en el ro Guadalmez. En vez de un timbre que anuncie el cambio de clase, sus horarios se guan por las campanas de la iglesia. El horario es de 9.00 a 14.00 horas. No hay comedor escolar. Los cros almuerzan en sus casas y por la tarde juegan en la calle, si no tienen deberes. En total, hay siete nios en el pueblo. Se cuidan unos a otros y los vecinos tambin estn pendientes. Somos como una familia, dicen las madres. Educa toda la tribu.

De hecho, a la puerta del colegio acuden a recibir a EL MUNDO los nios, las maestras, las madres, las vecinas y el alcalde de la pedana, Gregorio Ruiz, que naci en San Benito hace 54 aos y ha sido testigo de cmo la falta de trabajo provoc un progresivo xodo hacia la Comunidad de Madrid, Barcelona y Alicante. El 80% de las casas del pueblo estn vacas y se venden por entre 20.000 y 40.000 euros.

Aqu lleg a haber 2.600 habitantes hacia 1950, pero ahora tenemos slo 180, y el 60% estn jubilados. Lo mismo ha pasado con el colegio, que el curso pasado tena seis alumnos. Como se marcharon tres, todos pensbamos que el centro iba a cerrar y que a partir de este curso los chicos tendran que desplazarse 20 kilmetros para ir a la escuela ms cercana a travs de una carretera que en invierno es peligrosa porque tiene mucho hielo y niebla, explica Gregorio Ruiz.

La normativa autonmica exige un mnimo de cuatro estudiantes para tener abierto un colegio. Si no llega a este tope, se cierra porque, con un nmero tan bajo de alumnos, los costes de personal docente se disparan. A mediados del pasado mayo, los vecinos se movilizaron y escribieron a la Consejera de Educacin. Sus argumentos convencieron a la Junta de Castilla-La Mancha, que ha accedido a hacer una excepcin. Su decisin ha provocado que hasta el alcalde de San Benito, que es del PP, diga que las cosas, en esto, se estn haciendo bien, un elogio polticamente impensable en estos tiempos.

El caso de San Benito demuestra que buscamos oportunidades para todos, vivamos donde vivamos, y para eso est claro que se necesita una financiacin ajustada al territorio, expresa el presidente de Castilla-La Mancha, Emiliano Garca-Page. En Castilla-La Mancha hay 249 municipios con colegios pblicos con poco alumnado y al Gobierno regional le cuesta mantenerlos un 452% ms que los centros ordinarios. La cada de la poblacin en edad escolar es un problema que afecta a toda Espaa -en la ltima dcada los colegios de segundo ciclo de Infantil y Primaria han perdido ms de 500.000 nios-, pero especialmente a las zonas rurales.

Los repartidores no quieren llevar paquetes hasta San Benito porque dicen que est muy lejos y para reponer el gasoil hay que avisar con un margen de dos semanas, pero, al menos en educacin, disponen de ms recursos que en las escuelas ordinarias de otros municipios ms grandes, segn admiten las familias. Tenemos ms profesorado, hemos luchado mucho para que los nios de la escuela rural tengan las mismas oportunidades que las zonas ms pobladas, expresa Aurora Moreno, directora del Centro Rural Agrupado (CRA) Entre Jaras, que agrupa cuatro colegios: el de San Benito, el de Alamillo, el de Almadenejos y el de Guadalmez, que, en total, suman 64 alumnos y 20 maestros.

En San Benito est siempre la tutora, la profesora interina Pilar Garca, que viaja cada da en coche desde su casa en Argamasilla de Calatrava, a una hora y cuarto de distancia. Los tres nios reciben, adems, clases de cuatro docentes itinerantes que los visitan un da a la semana cada uno. Jos Mara, el maestro de Educacin Fsica, va los lunes. Inma, la de Religin, acude los martes. Los jueves est Manuel, el orientador, y los viernes es el da de Mamen, la de Msica, que sostiene que estos alumnos cuidan mucho ms el material que los nios de colegios ms grandes.

Y tambin se conocen los nombres de todos los animales y de todos los tipos de plantas y de rboles, as como las tradiciones de los pueblos, y tienen ms contacto con los abuelos, coincide Aurora Moreno, que el ao que viene tiene previsto jubilarse tras llevar 38 de maestra y 15 de directora.

Cmo se da clase en un colegio con alumnos de distintas edades? Los cursos anteriores, explica Moreno, cuando haba nios tanto en Infantil como en Primaria, se separaban en dos grupos y, mientras unos hacan proyectos, otros estudiaban Conocimiento del Medio. Ahora como Alicia, Miguel y Antonio estn los tres en Primaria, permanecen todo el rato en la misma clase.

El problema del aula unitaria es que estn juntos todas las sesiones pese a que los niveles son dispares, porque van de 1 a 6 de Primaria, hay seis cursos de diferencia. Yo en una hora imparto tres niveles distintos. Tengo que preparar tres programaciones, tres temarios, tres tipos de deberes y tres modelos de examen. Procuro buscar temas que se puedan poner en comn para los tres niveles, pero a veces no coinciden. Mientras explico a unos, los otros leen o hacen su tarea, asegura la tutora.

Dice que donde ms problemas tiene es en Ingls, porque en Primaria hay muchas actividades de listening y se notan mucho las diferencias de nivel entre Alicia y Miguel. Nos estn resultando muy tiles las tabletas, porque se traen sus cascos y pueden escuchar audios adaptados a su aprendizaje, aunque a veces falla la conexin, destaca. Los nios usan dispositivos electrnicos a partir de 4.

Yo aprendo lo mismo que Antonio y Miguel pero con otro libro, resume la pequea Alicia. Yo prefiero el colegio con pocos alumnos, porque se tarda menos en explicar los ejercicios, considera Miguel, que aade: Es imposible perder el tiempo, no nos podemos despistar ni distraer.

Lo que cuentan las familias es que este sistema es muy bueno para los pequeos porque aprenden cosas de los mayores y estn ms despiertos, porque llegan a casa contando la leccin que ha explicado la maestra a sus compaeros, en palabras de Dominga Carbonero, la madre de Miguel. Tambin los mayores, cuando han colaborado con los pequeos en los proyectos de robtica o de Picasso, han aprendido cosas que antes no saban y se hacen ms responsables cuidando de ellos, seala Mnica Silveria, la madre de Antonio y Alicia, que ve que la confianza y la cercana que ha ganado con las maestras de sus hijos no podra disfrutarlas en un colegio de un pueblo ms grande.

No lo tienen fcil, sin embargo, cuando quieren jugar al ftbol. Antonio, del Real Madrid, y Miguel, del Barcelona, se ponen uno frente a otro, pero a veces se aburren, como en otros juegos de equipo. Tampoco estn muy habituados a relacionarse con muchos nios a la vez. Al estar acostumbrados a ver a los mismos, no conocen a gente nueva y les faltan algunas habilidades sociales porque se quedan algo cortados cuando estn con grupos ms grandes, dice Dominga Carbonero. Alicia no tiene compaeras de su edad en el pueblo.

Otro problema es la falta de institutos de Secundaria en un entorno cercano. Castilla-La Mancha y Andaluca se han puesto de acuerdo para financiar el traslado de los alumnos a Torrecampo (Crdoba) hasta 4 de la ESO, que es cuando termina la enseanza obligatoria. Pero en Bachillerato no hay transporte escolar gratuito para los hijos mayores de Mnica y Dominga, que, al no haber autobuses interurbanos, tendrn que pagar alrededor 250 euros por cada alumno para llevarlos en un coche particular a Torrecampo. Se trata de una cantidad inasumible para las familias.

Dominga, que naci en el hospital de Puertollano, pas la infancia en una finca cercana a San Benito donde su padre trabajaba como guarda. Se instal definitivamente en la aldea cuando se cas con su marido, que cuida una finca de caza mayor, para que sus hijos pudieran ir al colegio. Ahora lleva el mantenimiento de esta escuela, que tambin ha dado trabajo como conserje a la cordobesa Mnica Silveria, cuyo marido es ganadero.

El centro escolar no slo est formando a sus hijos, sino que les proporciona empleo. Si se cierra el colegio, el pueblo se muere, porque las familias jvenes con hijos se marcharn, expresa Mnica. Y Dominga aade: Un pueblo sin escuela es como si no hubiera nada. Es muy importante.